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Con cada lanzamiento, Oceans of Slumber nos ha acostumbrado a esperar lo inesperado. En "Starlight and Ash", la banda da un paso más allá, rompiendo barreras de género y embarcándose en un viaje sonoro que combina melodías góticas sureñas, pasajes melancólicos y toques de metal atmosférico. Este álbum no es solo música; es un relato emocional que captura la esencia de lo que ellos mismos se designan como "New Southern Gothic" y la lleva a la esfera del metal contemporáneo.
Oceans of Slumber ha recorrido un largo camino desde sus inicios, donde dominaba el metal progresivo con complejidad técnica y estructuras intrincadas. En "Starlight and Ash", la banda toma un enfoque más directo y emocional. Aunque los elementos progresivos todavía están presentes, ahora se encuentran bajo una capa de melodías introspectivas y minimalistas, donde la voz y el ambiente tienen el papel principal. Las canciones en este álbum son menos técnicas que en discos como "Winter" o "The Banished Heart", enfocándose más en la narrativa y la emoción. El álbum se mueve entre géneros con fluidez, logrando un equilibrio único entre lo pesado y lo suave.
Profundizando en el álbum destacan tres temas, estas canciones capturan la esencia del álbum:
En "The Waters Rising" que abre el álbum, mi opinión personal es, de un inicio perfecto para el álbum, no solo por su belleza musical, sino por cómo sienta el tono emocional y temático del resto del trabajo. La sensación de estar “sumergido” en algo más grande que uno mismo resuena de principio a fin.
En "Hearts of Stone" adoptan un enfoque más robusto, donde la instrumentación tiene un papel más prominente, pero sin dejar de lado la carga emocional que caracteriza al álbum. A diferencia de "The Waters Rising", aquí las guitarras toman un rol más pesado, con riffs que aportan una sensación de determinación y fuerza contenida. Sin embargo, los arreglos melódicos y las atmósferas góticas están presentes, equilibrando el lado más "fuerte" de la canción.
"The Lighthouse" es quizás el tema más atmosférico y narrativo del álbum. Con un enfoque casi cinematográfico, este tema es una joya dentro del álbum. La combinación de atmósferas ricas, letras profundas y una interpretación vocal impecable lo convierten en uno de los momentos más memorables de "Starlight and Ash".
Por otro lado, la versión de "House of the Rising Sun" incluida en el álbum, es un ejercicio de reinvención y reinterpretación que se aparta significativamente de las versiones más conocidas, como la clásica de The Animals. En lugar de seguir el enfoque tradicional, la banda transforma esta balada folk en una experiencia introspectiva y oscura que encaja perfectamente con la estética y el tono del álbum.
Mención aparte es, que si hay algo que define a Oceans of Slumber, es la voz de Cammie Gilbert. En "Starlight and Ash", su actuación alcanza nuevas alturas, mostrando una versatilidad impresionante. Su estilo vocal es un puente entre la fuerza del metal y la delicadeza del soul, y más que interpretar, Gilbert cuenta historias, convirtiéndose en el núcleo emocional de cada canción.
Como fan del metal, al principio me sorprendió (gratamente) la dirección más melódica y accesible de este álbum. Sin embargo, tras varias escuchas, queda claro que "Starlight and Ash" es una obra que se nutre de su propia sencillez. La ausencia de complejidad técnica se compensa con profundidad emocional y atmósferas bien trabajadas, logrando un impacto diferente pero igualmente poderoso.
"Starlight and Ash" marca un antes y un después en la carrera de Oceans of Slumber. Es un álbum que, sin miedo a alejarse del metal progresivo tradicional, abraza una identidad más melódica, gótica y emotiva. Para los seguidores de la banda, puede ser un cambio inesperado, pero también es una evolución que muestra su disposición a explorar nuevas fronteras.
Recomendado para metaleros que buscan algo diferente, un álbum donde la emoción y la narrativa sean el eje principal. Si estás listo para dejarte llevar por un mar de melancolía sureña y gótica, este álbum no te decepcionará.
FORMACIÓN:
- Cammie Gilbert-Beverly- Voz
- Alexander Lucian- Guitarra
- Jessie Santos- Guitarra
- Semir Özerkan- Bajo
- Mat V. Aleman- Teclados
- Dobber Beverly- Batería y piano
AÑO: 2022
GÉNERO: Metal Progresivo / Gothic Metal / Soul
PERIODO DE ACTIVIDAD: 2011 > en la actualidad
SELLO DISCOGRÁFICO: Century Media Records
ORIGEN: Houston, Texas, Estados Unidos
WEB: oceansofslumber.com
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